Eerste roeitocht over Noordelijkse IJszee volbracht
Door de opwarming van de aarde smelten de poolkappen en ontstaat er onbedoeld meer roeiwater. En dat kan niet de bedoeling zijn, zo vonden een aantal roeiende klimaatactivisten. Zij besloten zich dan ook aan de koude elementen over te leveren en de Noordelijke IJszee over te roeien om zo aandacht te vragen voor het broeikaseffect. Vertrekkend vanuit Inuvik in Canada, waar het gemiddeld acht maanden per jaar vriest en hooguit 15 graden wordt in de zomer, roeiden ze in 41 dagen naar Point Hope in het noordwestelijke puntje van Alaska waar ze eind augustus aankwamen. Daarmee waren ze de eersten in de geschiedenis die de Noordelijke IJszee in een roeiboot hebben bedwongen.
Volgens Neal Mueller, een van de roeiers, gaf het succesvol afleggen van de tocht een ambivalent gevoel. “Als individu ben je ontzettend blij en opgelucht dat het is gelukt, maar anderzijds bekruipt je melancholieke gewaarwording dat het alleen maar mogelijk was om dit te realiseren doordat de aarde steeds warmer wordt.” Daar heeft hij een punt. De fameuze ijswegen die ten noorden van Inuvik liggen, en onderwerp zijn van de bekende show op de Nederlandse versie van Discovery Channel, zijn inmiddels nog maar anderhalve maand per jaar begaanbaar. Tien jaar geleden was het nog drie maanden lang veilig om met vrachtwagens over het ijs te scheuren. Met een roeiboot rondpeddelen had toen geen enkele zin. Dat dit nu wel lukt zegt genoeg.
De bijzondere expeditie van de mannen is in de zomermaanden ietwat ondergesneeuwd geraakt in het geweld van Olympische Spelen en WK, maar het is indruwekkend om op de de website van de vier activisten de lange reeks blogberichten te lezen waarbij de reis uit de doeken wordt gedaan. Arctische stormen, ijskoude omstandigheden, angst voor ijsberen: het komt er allemaal in voor. Overigens komt er nog een film aan van alle escapades, iets wat hopelijk binnen afzienbare tijd beschikbaar komt voor het grote publiek. De beelden uit de trailer beloven in ieder geval veel goeds.
Het is overigens niet de eerste roei-expeditie in het Noordpool-gebied die succesvol werd afgerond. De ‘Row to the Pole’, eerder al uitgelicht op NLroei, werd ruim een jaar geleden volbracht. Een Brits team slaagde er in augustus 2011 in om met een roeiboot op de Noordpool te geraken, ook al moest het kwartet het scheepje de laatste drie kilometer over het ijs slepen. Daar deden ze overigens 11 uur (!) over. Ook van hun ontberingen is een documentaire gemaakt die helaas maar eenmalig door de BBC is uitgezonden. Wel zijn er diverse clips te bekijken op Youtube.
