Uit op wraak in Varese
Het past eigenlijk wel bij de setting. Een ruraal Italiaans dorpje en twee vreemdelingen die uit zijn op wraak. Je zou bijna zeggen dat het een mooie uitgangssituatie is voor een vierde Godfather-film, met veel wapengekletter en misschien ook wel een verdwaald paardenhoofd in een bed. De realiteit is echter een stuk alledaagser. Over drie weken wordt in noord-Italiaanse bergdorpje Varese namelijk het Europees kampioenschap roeien georganiseerd, met een opmerkelijke inschrijving namens Nederland. Maar Rogier Blink en Mitchel Steenman zijn wel degelijk uit op wraak. “Ik was zeker niet tevreden met de Spelen,” vertelt Steenman. “Het was niet de reden om naar Varese te gaan, maar wel een extra motivatie.”
Blink en Steenman waren dit jaar de snelste twee-zonder in de selectie van de Holland Acht. Tijdens het Nederlands kampioenschap mocht het duo tot grote tegenzin van beiden niet meedoen aan de titelstrijd in de twee-zonder. Alleen in de acht, zo luidden de orders van technisch directeur René Mijnders. “We hadden dit jaar graag een wedstrijdje gevaren in de twee-zonder,” geeft Steenman aan. “Maar de focus lag nu eenmaal op de acht. Voorafgaand aan Londen hebben we toen besloten om, als we onszelf goed voelden na afloop van de Spelen, naar het EK te gaan in de twee-zonder.”
Zo gezegd, zo gedaan. Mijnders gaf toestemming aan het duo om naar Varese af te reizen, en zo is de twee-zonde voor het eerst sinds tijden weer eens uit de stellingen getrokken. “We hebben gewoon lol met z’n tweeën,” ligt Steenman de achterliggende gedachte toe. “Roeien is gewoon leuk, een toernooi varen ook. Hoe de tegenstand er uit gaat zien? Ik heb geen idee. Ik heb via via begrepen dat de Fransen er zijn. Het zou natuurlijk mooi zijn om tegen de zilveren twee-zonder van Londen te varen.”
Blink en Steenman zijn niet de enige ploegen die voor Nederland richting Italië afreizen. Ook een dames dubbelvier met Femke Dekker, Janneke van der Meulen, Kirsten Wielaard en Dominique van der Pauw gaat op het Lago di Varese proberen een medaille te winnen, alsook een zware vier-zonder van Nereus met in de gelederen Bob van Velsen, Govert Viergever, Frank van der Ploeg en Thijs IJsbrandy die eerder dit seizoen imponeerde op de trails van de roeibond. In eerste instantie had de bond aangegeven dat deze ploeg naar het FISU WK in het Russische Kazan mocht afreizen, maar later in het seizoen werd groen licht gegeven voor het EK.
Maar waar het EK voor deze ploegen het toernooi is waar de hele zomer naartoe getraind is, hebben Steenman en Blink slechts een klein beetje rust gehad na de Olympische Spelen. “Na de sluitingsceremonie hebben we één week rustig aan gedaan,” vertelt Steenman. “Sinds anderhalve week zijn we weer ‘full pull’ aan het trainen. Twaalf boottrainingen per week, dat idee. Lekker stayeren in laag tempo gaat al prima, maar het hoge tempo is toch even wennen. Vandaag voeren we voor het eerste stukken hard, en de eerste afstandjes vallen zwaar op de poten.”
Het is overigens de laatste keer dat het Europese kampioenschap zo laat in het seizoen worden georganiseerd. Volgend seizoen haalt FISA de planning van het seizoen grondig overhoop. Naast een wereldbekerwedstrijd in het Australische Sydney in maart (!), is het EK een stuk naar voren gehaald in de planning. In 2013 zullen de Europese roeinaties al in mei tegen elkaar kunnen strijden, in het Spaanse Sevilla om precies te zijn.
Voordat het EK in de voorjaarszon plaats gaat hebben, reist het Europese roeicircus dus een laatste keer richting de zomerzon. Daar, op een meer bij een kleine stadje aan de uitlopers van de Alpen, wordt de strijd om de Europese blikken beslecht. Twee Nederlandse ploegen die de kroon op hun seizoen willen zetten, en eentje die uit is op wraak. Genoegdoening na een toch ietwat teleurstellende Spelen. En wat is er dan beter dan een EK varen in een schitterende setting? Dat is een aanbod dat je niet kan afslaan.
