1
Veteranenroeien moet in lift naar boven
Het waaide en stormde in Groningen afgelopen weekend. Niks nieuws, natuurlijk. Het wil op de roeibaan in Harkstede wel vaker spoken, en dat de wind de wedstrijden dan parten speelt zal niemand verbazen. Het aantal deelnemers dat naar het hoge noorden was afgereisd bleef daarom jammer genoeg beperkt. Maar toch was er iets bijzonders te melden. Tussen de studenten waren ook nog wat verdwaalde veteranen te ontwaren. De Martini stond dit jaar, net als de ZRB eerder, in het teken van de nieuwe insteek van het ‘master-roeien’. “En gezien het weer was ik nog best tevreden over de opkomst,” vertelt Willem van Schelven van de Masters Commissie van de KNRB.
Van Schelven trekt samen met een aantal andere enthousiastelingen dit jaar de kar voor het veteranenroeien. Dat was, zo maakt hij duidelijk, een beetje in slaap gesukkeld voor wat betreft de kortere afstanden. De Amsterdamse roeivereniging De Hoop organiseert jaarlijks het veteranenklassement, maar die wedstrijden gaan vooral over de lange afstanden. En waar onze buurlanden veelvuldig vijfhonderd meter en duizend meter tegen elkaar varen, blijft Nederland wat achter. En waarom eigenlijk? Er is ongetwijfeld genoeg belangstelling. Het Nederlandse veteranenroeien, met andere woorden, moet nodig in de lift naar boven.
“Het doel van onze Masters Commissie is om in 2013 een vergelijkbaar evenement te organiseren als de German Masters Open,” geeft Van Schelven aan. “We hopen tijdens deze Dutch Masters Open niet alleen op veel Nederlandse deelnemers, maar ook op roeiers en roeisters uit Duitsland, Engeland en België. In onze planning stond het jaar 2012 als een opwarmjaar. Met de ZRB, de Martini en in september tijdens de Erasmussprints wilden we het enthousiasme onder de Nederlandse veteranen alvast wat aanwakkeren. En ik durf nu wel te stellen dat we een gaatje in de markt hebben gevonden. De respons is tot nog toe erg positief. Tijdens de ZRB hadden we 102 inschrijvingen, in Groningen waren dat er 49. In totaal hebben zich voor deze twee wedstrijden al 26 verenigingen gemeld.”
Al met al behoorlijke aantallen. Maar kinderspel in vergelijking met de internationale wereld van het master-roeien. Het jaarlijkse WK Masters, dat dit jaar in Duisburg wordt georganiseerd, trekt ongeveer 3.500 enthousiastelingen uit alle windstreken. Het is daarmee met recht het grootste FISA-toernooi van het jaar te noemen. En Nederland heeft in zekere zin de eer hoog te houden: toen het toernooi in 1993 in Groningen werd verroeid waren er ongeveer 4.000 aanmeldingen, een record. “Qua Nederlandse deelnemers blijft de laatste jaren jammer genoeg wat achter,” biecht Van Schelven op. “Er gaan altijd wel roeiers en roeisters uit ons land, maar de groep bestaat nu uit ongeveer 20 man.”
“Het opmerkelijke is dat de Nederlandse veteranen en veterinnen zich lang niet altijd bewust zijn van dit WK Masters,” gaat Van Schelven verder. “Ik ken roeiers die al twintig jaar de Nederlandse wedstrijden aflopen, maar nu pas merken dat er ook zo’n evenement is. En voor iedereen die denkt dat het niveau verschrikkelijk hoog is: dat valt wel mee. Als je pech hebt zitten er vier goede roeiers in je wedstrijd, maar de kwaliteit van de roeiers is heel variabel.”
De Masters Commissie van de KNRB hoopt dan ook dat het masters-balletje wat gaat rollen de komende tijd. Tijdens de Erasmus Sprints zal het qua weer wel wat beter zijn dan tijdens de Martini, dus dat vooruitzicht is alvast goed. Bovendien heeft de commissie een extra voordeel: de wedstrijd zal worden verroeid op de spiksplinternieuwe Willem-Alexanderbaan bij Rotterdam. “En die baan is natuurlijk ook kandidaat voor het WK Masters in 2015,” benadrukt Van Schelven. "Het zou natuurlijk fantastisch zijn als we dan met een enorme groep Nederlandse veteranen meedoen.
